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Glieder des nassauischen Hauses aus dem oberrheinischen 
Kreise nach Franken zu verpflanzen. Der Plan hatte die 
Kehrseite, dass die Staaten, welche im Nordwesten ge- 
schaffen wurden, sich Frankreichs Geboten, einer etwaigen 
Ausschliessung des englischen Handels fügen mussten, 
Es war das eine Wiederaufnahme von Gedanken, welche 
1798 unter dem Direktorium sich reichen Beifalls erfreut 
hatten. Sieyes hatte damals geglaubt, dass die Republik 
Oesterreich nur im Zaume halte, wenn in Süddeutschland 
keine der deutschen Mächte auf einen Fuss eigenen Bodens 
treten könne. Jetzt, nach dem Anwachsen von Frankreichs 
Ansehen, hoffte Talleyrand, der französische Minister des 
Aeussern, Bonaparte werde, gestützt auf die abhängigen 
Staaten des Nordwestens, derart auf Preussen lasten, dass 
dieses nicht wagen werde, selbst auf Grund seiner ver- 
stärkten fränkischen Stellung eine Politik zu verfolgen, 
welche den Einfluss der Republik auf Süddeutschland oder 
auf Oesterreich in Frage stelle. Der Plan vom Dezember 
1801 war den Zielen des russischen Kabinetts entgegen- 
gesetzt. Aber Alexander war, wenn seine Diplomatie 
nicht durchdrang, gewillt einzulenken. Der König hätte 
wohl kaum zugestimmt. Die Verlegenheit, sich auszusprechen, 
wurde ihm durch die Einrede der mecklenburgischen 
Herzöge erspart. Von keiner Seite ermuntert, betrieb 
Bonaparte die Idee nicht weiter. 
Mit der Abweisung des Tauschprojektes blieb für 
Friedrich Wilhelm kein anderer Ausweg als sich auf dem 
linken Ufer der Weser umzusehen. Einzelne kleinere 
Striche Frankens erstrebte er auch jetzt noch. Es war 
Hardenberg, der fortwährend darauf sann. In einem 
Schreiben, das er im Sommer 1801 kurz nach dem Beginn 
der Verhandlungen der Reichsdeputation aus Ansbach an 
Haugwitz richtete, sprach er die Erwartung aus, dass den 
ı, Vom 24. Aug. 1801; R. XI, 25 B,