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Rothenberg aufgelassen. 
Die sonnigen Tage Rothenbergs waren gezählt. Ein 
leiser Schauer, wie er dem Winter voranzugehen pflegt, zog 
geheimnißvoll umher, hing sich an das sonst harmlose 
Geplauder der Festungsbewohner, ballte sich in den Ecken 
und Winkeln der Bastionen, schlich die ausgetretene Kasern— 
treppe hinauf; geheimnißvolle Thätigkeit herrschte auch im 
Rapportzimmer; Quartiermeister und Auditeur kramten in 
der Registratur, und der Kommandant beeilte sich, mit den 
Ausgrabungen der Hügel in den umliegenden Waldparzellen 
fertig zu werden. Wiederholt fanden Revisionen der Gewehr— 
und Geschützbestände statt, kurz, etwas Unheimliches lag in 
der Luft und bewegte die Gemüther. 
Eines Tages fuhr eine Kalesche mit berittener Artillerie— 
ordonnanz durch's Thor, und mit militärischen Ehren wurde 
der greise Artilleriegeneral v. Beckers empfangen, der nach 
kurzer soldatischer Begrüßung sich mit den Offizieren in 
den Meldesaal zurückzog. Berichterstatter, als unbewachtes 
Bürschlein im Winkel hockend, war Zeuge des Todesurtheils, 
welches der braven, allerdings etwas veralteten Rothenberger 
Veste zu sprechen begonnen wurde. 
„Nach schon lange gepflogenen sorgfältigen Erhebungen 
und Erwägungen (sprach der alte Hervy) stellte es sich immer 
mehr heraus, daß die strategische Bedeutung der Festung 
schon früher in bedenklicher Verschiebung begriffen war, und 
jetzt in noch erhöhtem Maße; es ließe sich nicht verhehlen, 
daß manche Mauertheile, namentlich in den Substruktionen 
der Kasematten, der Futterwände, kostspieliger Ausbesserungen 
bedürften,“ — dann kam eine lange, achtungsvolle, dem 
lauschenden Jungen unverständliche Diskussion, die Herren 
bedienten sich einiger Gläser Wein, und mein Papa benützte 
die Pause, mich eigenhändig am Ohr aus meinem Winkel 
zu ziehen, wo er mich wohl schon längst beobachtet hatte, 
und raubte mir dadurch die Gelegenheit und Muße, das 
Endergebniß der bedeutungsvollen Berathung mit anzuhören. 
Wenige Wochen dauerte es, da wurden deren Folgen auch