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feststellen wollte. Nichts lag den glaubenseifrigen Menschen des 16.
Jahrhunderts ferner als der Gedanke allgemeiner Gewissensfreiheit
und gegenseitiger Duldung. Durch jenen Religionsfrieden wurden
nur die Reichsstände als solche unbeschadet ihrer Religionsverschiedenheit
unter einander friedlich vertragen, dabei blieb es aber jedem einzelnen
Reichsstand überlassen, seine Unterthanen und Bürger hiinsichtlich
ihres Glaubens nach Gutdünken zu behandeln oder auch zu miß—
handeln. Nur für die beim Abschlusse des Religionsfriedens in den
geistlichen Herrschaften schon vorhandenen Protestanten war Duldung
und für die zu demselben Zeitpunkte in den Reichsstädten bestehenden
Konfessionsverhältnisse war deren Fortbestand ausbedungen. In
allen. übrigen Staaten und Städten des Reichs wurde von den
Fürsten und Obrigkeiten den Bekennern des von dem ihrigen ab—
weichenden Glaubens ganz gesetzmäßig nicht bloß Religionsfreiheit,
sondern auch Religionsduldung versagt. Die beiden Parteien be—
harrten auf dem Recht der gegenseitigen Ausschließung, am häufigsten
aber fielen die Protestanten in die Inkonsequenz, für sich die Duld—
ung zu fordern, die sie anderen verweigerten und sich über dieselben
Bedrückungen zu beklagen, welche sie da, wo sie die Macht hatten,
andere fühlen ließen. Daß unter solchen Umständen die Religions—
beschwerden ein stehendes Kapitel auf den Reichstagen bildeten, kann
nicht Wunder nehmen.
Noch schlimmer wurde es, als die Jesuiten im Reich Eingang
gefunden und sich allmählich im Vaterlande Luthers und seiner Re—
formation ausbreiteten. Höchst unscheinbar waren die Anfänge ihrer
Wirksamkeit, sobald sie aber an einigen Punkten, in Bayern, Mainz,
Fulda, festen Fuß gefaßt, waren ihnen die erstaunlichsten Erfolge
sicher. Nach kurzer Zeit gehörten ihnen die theologischen Lehrstühle
an den Universitäten, waren sie Leiter von Unterrichts-— und Er—
ziehungsanstalten, welchen die Jugend der Vornehmen zuströmte,
hatten sie sich heimisch gemacht an den Höfen und bald gab es in
Deutschland keinen katholischen Fürsten, der nicht einen Jesuiten
zum Beichtvater gehabt hätte. Um den im schärfsten Gegensatz zum
Protestantismus stehenden Geist des Jesuitenordens in die weitesten
Kreise hinüber zu leiten, wurden die marianischen Bruderschaften ge—
gründet und dafür, daß es der zur Bekämpfung des Protestantismus
aufgebotenen geistlichen Streitmacht niemals an Nachschub frischer
Kräfte fehle, sorgte in ausgiebiger Weise das dem Jesuitenorden
unterstehende Collegium germanicum, das Kadettenhaus des Ordens
in Rom. Der um die Mitte des Jahrhunderts überall siegreich
vordringende Protestantismus sah sich zuerst zum Stillstand, dann
zur Verteidigung manches gewonnenen Terrains gezwungen und
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