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schön,“ antwortete der Sterbende. „Weißt Du, daß Mama an
Deinem Bett sitzt und Dir die Hand hält?“ fragte sie wieder.
Da schlug der Kaiser zum letzten Male die Augen auf, ließ sie
lange auf seiner Gemahlin ruhen und schloß sie für immer. Der
Geistliche segnete den Sterbenden ein mit den Worten: „Der
Herr behüte Deinen Ausgang und Deinen Eingang von nun
an bis in Ewigkeit! Ziehe hin in Frieden! Es ist noch eine
Ruhe vorhanden dem Volke Gottes. Vater, in Deine Hände
befehlen wir seinen Geist, .Du hast ihn erlöst, Du treuer
Gott.“ Am 9. März, um 8 Uhr 28 Minuten, war der Kaiser
oerschieden.
Um die Mittagsstunde dieses Tages machte der Reichskanzler
dem versammelten Reichstag und Bundesrat von dem Hinscheiden
des Kaisers amtliche Mitteilung. Seine Rede schloß er mit dem
Wunsche: „Die heldenmütige Tapferkeit, das nationale Ehrgefühl,
die treue, arbeitsame Pflichterfüllung und die Liebe zum Vater—
lande, die in unserm dahingeschiedenen Herrn verkörpert waren,
mögen sie ein unzerstörbares Erbteil unserer Nation sein, das
uns der aus unserer Mitte geschiedene Kaiser hinterlassen hat.“
Als der Kanzler seine Rede beendet hatte, übermannte ihn der
Schmerz. Er lehnte sich in seinen Sessel zurück, bedeckte sein
Angesicht und weinte bitterlich. Moltke trat auf ihn zu und
reichte ihm schweigend die Hand. Da richtete er sich auf und
sagte ernst und fest: „Des Dienstes immer gleich gestellte Uhr
hält uns im Gleise.“
Von der Hauptstadt aber eilte an demselben Tage durch
ganz Deutschland von Stadt zu Stadt, von Dorf zu Dorf die
Kunde: „Der Kaiser ist tot!“ Und über Berg und Thal, über
Flüsse und Meere, von Erdteil zu Erdteil eilte die Kunde: „Kaiser
Wilhelm ist tot!“ Und zu dem kranken Königssohn an den
milden Gestaden des Mittelmeers eilte die Kunde: „Dein Vater,
der König und Kaiser ist tot!“ Und überall im deutschen Reiche
und weit über dessen Grenzen hinaus, ja in allen Ländern der
gesitteten Welt erfüllte sie die Herzen der Menschen mit tiefer
Trauer um den edlen, allverehrten Herrscher, der in seiner glor—
reichen Regierung zu den Lorbern des Krieges die noch edleren
Palmen des Friedens errungen hatte.