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8. Die Vermögensstrafen. Volksjustiz.
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Exkurs: Volksjustiz.
Ungerecht und oberflächlich bekundet sich die Volksmeinung
in ihren Worten, wie in ihren Taten.
Gar viele der in diesem Werke als Verbrecher Gezeichneten
sind lediglich traurige Opfer der Volksjustiz, einer nichtssagenden
Verdächtigung Verfolgung, Tortur und Richtung dankend. Legte
ja doch das alte Verfahren übergroßfse Bedeutung auf das Ge-
rüfte und Gerüchte, war doch der böse Leumund einer der
Hauptfaktoren der mittelalterlichen Beweisaufnahme, verdachter-
weckendes Aussehen und Gebahren der Freibrief für summarische
Aburteilung. Und wenn sonst gerade im Kleinwesen das Unkraut
der schlimmen Meinung und Verleumdungssucht rascher Wurzel
zu fassen und üppiger zu wuchern vermag, so trieb es auch in
den Jahren des Verkehrsreichthums der Reichsstadt noch manch
düsterrote Blüte. Der Anzeichen sind es genug, dafs es der Rat
nicht immer verstand, offenbar vage --- gegen Hohe oder Niedere
— gerichtete Gerüchte kategorisch niederzuzwingen.
Und auch in ihren Taten geberdet sich die Volksjustiz zu-
weilen so urwüchsig und elementar, dals ihr die allzu wenig
disziplinierte und energische Hermandad indolent gegenübersteht-
So ist insbesondere der Nachrichter während der Exekution im
Fall des Mifslingens derselben vogelfrei; kein Friedgebot, keine
Strafdrohung vermag dieser Anschauung entgegenzuwirken. Gegen
einzelne Frevler geht man freilich oft mit unerbittlicher Strenge
vor; aber wenn, wie mitunter, der Pöbel sich in Masse mit Hämmern,
Beilen und andrer Wehr bewaffnet bei der Richtung zusammen-
schaart und selbst die Kapläne und Stadtknechte mit Würfen und
Hohnreden zu begrüßen nicht zagt, mufßs man sich lediglich darauf
beschränken, den gefährdeten Nachrichter zu „retten“, jeglicher
Verfolgung der Friedbrecher entsagend.')
Nur einiger prägnanter Auswüchse der Volksjustiz will ich
noch gedenken. So der Steinigung des Boten Simon, den man
— wohl unbegründet — für einen Verräter hielt. Nachdem er
im Vorjahr mit knapper Not dem Verderben entronnen, wurde er
1611 sammt seinem Weihe von den Handwerksbuben tot geworfen
„ohne Barmherzigkeit, wie ein toller, rasender Hund!” Der Rat
wähnte. der Gerechtigkeit Genügye geleistet zu haben. da er einige
1 s. Verfahren, 533, (1411.