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wurden, war für den Kaiser der Hauptgesichtspunkt, die
Territorien wieder mehr der zentralen Gewalt unterzuordnen.
Das Mittel hierzu sah man darin, die Leitung der neuen
Organe so wenig als nur immer thunlich bedeutenderen
Reichsständen, welche dieselben zu ihren Zwecken miss-
brauchen würden, anzuvertrauen, sondern mit gleichem
Recht auf Teilnahme an Beratung und Beschlussfassung
auch die von den grossen in ihrem Bestand bedrohten
kleineren Reichsstände heranzuziehen, von denen man an-
nahm, dass sie zusammenhalten würden und die dem Kaiser
immer nachteilige Machtvermehrung der grösseren zu hindern
die Kraft hätten. Würde es die Politik des Wiener Hofes
gestattet haben, auf Befolgung der durch seine Initiative
ins Leben getretenen Ordnung mehr Nachdruck zu legen,
so hätte diese vielleicht die Grundlage für eine Re-
generierung der Reichsgewalt werden können. So ermög-
lichten die Religionspolitik des Hauses Habsburg, die Be-
strebungen, seine Macht, statt sie zur Eroberung von
Reichsgebiet zu verwenden, auf immer entferntere nicht-
deutsche Lande zu erstrecken, den namhafteren Ständen,
Bayern, Sachsen, Brandenburg, schon sehr bald, die neuen
Fesseln abzi1ustreilen. Am vollständigsten wurde der vom
Kaiser gewünschte Zweck im schwäbischen und im fränki-
schen Kreis erreicht. Da in dem letzteren die mächtigeren
Stände (Bamberg, Würzburg, Ansbach, Bayreuth, Eich-
städt, Nürnberg) nur über je eine Stimme geboten, waren
sie nicht Herren der Lage. Die kleineren, deren Interessen
eher mit einander im Einklang waren, konnten wohl die
Mehrheit hinter sich vereinigen und formell einen ihnen
genehmen Beschluss herbeiführen. Da jedoch die Autorität
desselben nicht so stark war, dass er auch von der an-
gyeseheneren Minderheit befolgt worden wäre, so zerstob
in solchen Fällen die Arbeit des Kreistags nicht selten
vor dem Missverhältnis von Macht und Recht.