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für die konsolidierten Rittergüter die Hälfte oder den dritten
Teil der Rittersteuer erlegte.! Wieviel der König von der-
selben auch zahlte, es bedeutete für ihn das Zugeständnis,
sich als Mitglied der Reichsritterschaft anzusehen; er musste
den Rittereid leisten oder leisten lassen; er musste die
Rittertage beschicken umd konnte es trotz alledem nicht
hemmen, dass die von ihm gegebenen Beträge zur Unter-
stützung Oesterreichs, zur Bekämpfung Preussens verwendet
wurden.
Von entscheidendem Einfluss auf Erledigung der
Streitigkeiten mit den fränkischen Ständen wurde, dass
diese Aufgabe einem bedeutenden Manne zufiel. Es war
das Karl August Freiherr von Hardenberg, ein Han-
noveraner, Von Jugend auf war er von der Begierde er-
füllt, etwas Grosses und Gutes für die Welt zu sein.? In
allen seinen Dienstverhältnissen erscheint von Anfang an
yeradezu schrankenlose Selbständigkeit als sein sehnlichstes
Verlangen. Dieses Bedürfnis lässt schon den jungen Be-
amten nach der Stellung des leitenden hannöverschen
Ministers trachten.? Wenn er sich in Ermanglung eines
Besseren nach Braunschweig wandte, so konnte er infolge
der fleissigen Teilnahme des Herzogs an der Regierung
trotz stufenweiser Erweiterung seiner Befugnisse nie die
Bewegungsfreiheit gewinnen, welche er zähe erstrebte.*
Nochmals richtete er seinen Blick auf den Posten in
England.® Ein glückliches Geschick warf ihm jetzt ein
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I. Dies und das Folgende nach Georgs Bericht vom 6. April
1792.
2. Bemerkung Hardenbergs aus dem Jahre 1793 bei Klose
25. — Seine Denkwürdigkeiten beginnen mit einer Erörterung über
fortes creantur fortibus et bonis: Ranke: Hard. II, 5.
3. Ranke: Hard, I, 51, 55.
4. Klose 41 f., 44 f. — Ranke: Hard. I, 62 ff., 89, 93.
5. Ranke: Hard. I, 95 ff.
