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fehlte, nicht recht: eifrig aber waren die kaiserlichen Prinzes—
sinnen dabei, sich lustig zu machen.
Diesmal, als die Stunde der Rückkehr nach Baden
schlug, vergoß Prinzessin Stephanie keine einzige Thräne.
Dabei aber gab sie sich doch noch immer keine ernste Rechen—
schaft über ihre Pflichten als Gattin und hatte nur die—
jenigen im Auge, die ihr als Prinzessin, als Vertreterin
der Politik Napoleons oblagen. Dieser Umstand entging
dem Kaiser nicht und deshalb schickte er einen geheimen
Agenten nach Karlsruhe, um moralische Medikamente zu
verordnen. Die Prinzessin hatte mittlerweile einsehen ge—
lernt, daß sie bis jetzt einen falschen Weg gegangen war,
sie wollte allen Ernstes begangene Fehler wieder gut
machen. So trat denn vor Allem in ihrem Verhalten dem
Gemahl gegenüber eine Aenderung ein: sie suchte den—
selben jetzt ebenso eifrig auf, wie sie ihn früher gemieden
hatte: sie erwies ihm Aufmerksamkeiten, ja sie zeigte sogar
Etwas wie eine verlockende Aufmunterung in ihrem Wesen.
Es war zu spät!
Prinz Karl, zu tief verwundet, hatte seiner einstigen
Liebe zu Stephanie allem Anscheine nach jetzt entsagt.
Der Zorn, den er so lange in sein stilles Innere ver—
schlossen, brach sich jetzt dem veränderten Wesen Stepha—
nie's gegenüber Bahn, weil er dasselbe für einen frivolen
Scherz hielt. Wie hätte er auch den Worten einer Frau
trauen können, welche sich ihm gegenüber so oft über An—
stand und Pflicht hinweggesetzt hatte? Warum mit einem
Mal diese Veränderung? Von welcher versteckten Absicht