— 308 —
frühere Richtungen des Handels sich änderten, mußte solches Straßen⸗
recht zum unleidlichen Zwang werden, indem die Herren einer älteren
Straße die Legung oder allmähliche Entwicklung einer neuen und
kürzeren mit allen Mitteln der Gewalt zu hindern suchten, um in
ihren Einnahmen nicht gekürzt zu werden. Das Verfahren eines
Zolles oder einer ganzen mit Zöllen belegten Straße wurde im Be—
retungsfalle gewöhnlich mit Verlust der Waren und des Fuhrwerks
bestraft.
Nehmen wir nun zu allen diesen Plagen noch das Stapel—
recht, welches, so lange der deutsche Handel in den Windeln lag,
eine Wohlthat, später aber nur ein drückendes Hemmnis war, dann
die Schwierigkeiten des Kreditwesens und endlich das unbeschreib⸗
liche Elend des das reinste Chaos darstellenden Münzwesens,
so können wir dem „deutschen Kaufmann“ jener Jahrhunderte, der
trotz alledem den deutschen Handel zur schönsten Blüte brachte und
sich zum Kern und Halt des deutschen Bürgertums machte, gewiß
die Anerkennung höchster Tüchtigkeit nicht versagen.
Trotz all den Hemmnissen und Schwierigkeiten, mit welchen der
deutsche Handel zu kaäͤmpfen hatte, konnten sich große Kapitalien bilden
und während bis ins 14. Jahrhundert hinein Lombarden und Juden
ausschließlich den Geldmarkt beherrschten, sehen wir später in Deutsch—
land allmählich Häuser emporsteigen, welche durch ihre Geldmacht im
Welthandel eine gebietende Stellung einnehmen. Zuerst denkt man
hier natürlich an die Augsburger Fugger, die Rothschilde ihrer Zeit;
aber es bestanden neben diesen noch manche andere Häuser in Augs—
hurg und Nürnberg, welche den Königen von Frankreich wie den
deutschen Kaisern Summen vorstrecken konnten und die durch die Ver—⸗
einigung des Kapitals sich Reichtum, Macht und Ansehen erwarben.
Schon im 14. Jahrhundert vereinigten sich die Ebner in Nürnberg
zum Handel nach Venedig, nach Ungarn und dem Rhein; i. J. 1375
einigte sih Jakob Grundherr mit Marquard Mendel und
dessen Brüdern auf Gewinn und Verlust; hernach traten die Geuder,
später die Nützel zu einer Gesellschaft zusammen. Die Zeit vom
letzten Viertel des 15. bis in die Mitte des 16. Jahrhunderts war
die Blütezeit jener Handelsgesellschaften, besonders der Augsburger
und Nürnberger Häuser, welche einzelne Handelszweige, wie den Ge—
würzhandel, förmlich zu monopolisieren drohten und durch diesen
Mißbrauch ihrer Kapitalmacht, durch ihren „Kaufwucher“, den grim—
migsten Volkshaß gegen sich hervorriefen. Die Handelsgesellschaften
traten entweder zur Ausbeutung einer bestimmten Handelsrichtung
oder eines gewissen Geschäftzweigs vertragsmäßig auf bestimmte oder
unbestimmte Zeit zusammen. wie z. B. Willibald Virkheimer
su
hon
nd
Aab