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Welt. Er zeichnet cine mächtige Frauengestalt, in deren ganzem
Wesen sich das kräftige Streben nach dem Grossen und Erhabenen
kundgiebt. Er hat aber doch auch die Überzeugung, dass das
geistige Ringen den Frieden der Seele versehrt, die Ruhe des Lebens
gefährdet, tiefe Schwermut im Gefolge hat. Die Harmonie des
Denkens und Handelns erscheint gestört, in ihren Gegensatz ver-
wandelt. Die Mittel, diesem inneren Zwiespalt einen künstlerischen
Ausdruck zu leihen, bietet ihm ebenfalls die Beleuchtung, das Spiel
von Licht und Schatten. Nicht die, freundliche Sonne, sondern
ein unheimlicher Komet erhellt den Raum, mühsam das Dunkel
teilend, trübseligen Schein verbreitend. So wird das Dämonische
des Vorganges, die Schilderung der Nachtseiten des geistigen Lebens
wirksam eingeleitet.
Als Künstlerträume , als Schöpfungen seiner subjektiven Phan-
tasie entfalten sich die grossen Stiche aus den Jahren 1513 und
1514, mögen sie auch zunächst von der Zeitströmung ihm nahe
gebracht worden sein. Noch in einem anderen grösseren Werke
bricht sich der träumerische Zug Bahn. Nicht als ob er die schweren
Empfindungen, die tiefernsten Gedanken, welche die Stiche offen-
baren, in der neuen Schöpfung weitergeführt hätte. Er lockt uns
vielmehr in eine helle, fröhliche Welt, lässt einen leichten Humor
walten. Darin herrscht aber doch cine vollkommene Übereinstim-
mung, dass auch hier nicht allein die Formengebung, sondern auch
vielfach die Erfindung der Bilder auf seine individuelle Phantasie
zurückgeht. Gemeint sind die Randzeichnungen zum Gebetbuche
Kaiser Maximilians.
Seit 1512, als sich der Kaiser in Nürnberg aufhielt, trat Düreı
zu ihm in nähere Beziehungen und wurde zur Ausführung der
mannigfachen kaiserlichen Kunstpläne mit herangezogen. Der Kaiser
Max stand zwar als Kunstgönner auf dem Boden der Renaissance.
In der Weise der italienischen Fürsten konnte er.aber die Kunst
nicht pflegen. Das verhinderte ausser äusseren Umständen seine
deutsche Natur. Mit richtigem Sinne erkannte er das nationale
Element im Holzschnitt und liess seine Renaissancegedanken in
dieser Kunstgattung ausführen, wobei er denn freilich den intimen
Charakter des Holzschnittes, seine geringe Brauchbarkeit für pomp-
hafte höfische Zwecke übersah. Ein ‘solcher Renaissancegedanke,
von der Ruhmessechnsucht eingegeben, war die Darstellung eines
Triumphes, in welchem seine Person, sein Geschlecht und das idcale
Fürstentum gleichmässig verherrlicht werden sollte. Mit Hilfe