30
„Wie kam es nur, daß ich Fräulein Helena Elisabeth
beim Fest im Rathaussaal nicht sah? Fast möchte ich vermuten,
sie sei demselben fern geblieben.“
„Gnädigster Herr haben recht, meine Tochter war plötzlich
unpäßlich geworden und mußte sich niederlegen.“
„Aber ich entsinne mich doch deutlich, sie am Vormittag
am Fenster Ihres Erkers gesehen zu haben; sie ist zu schön, um
nicht jedem aufzufallen.“
„Freilich, es ist uns unbegreiflich, wie es so schnell kommen
konnte, war sie doch beim Einzug Eurer Durchlaucht völlig wohl
und munter gewesen. Tags zuvor noch bekundete sie ihre Freude
an jenem Fest teilzunehmen. Mein Mann und ich wunderten
uns allerdings darüber, da rauschende Vergnügungen im allge—
meinen nicht dem Geschmack meines ernsten, siillen Kindes ent—
sprechen.“
„Jetzt scheint sie aber doch völlig wieder hergestellt zu sein?“
fragte der Pfalzgraf weiter.
„Unsre Befürchtung, es sei eine ernste Krankheit im Anzuge,
ist gottlob umsonst gewesen. Dennoch will es mir manchmal
scheinen, als leide sie, obgleich sie dies stets verneint, aber sie ist
noch stiller geworden, als sie war. Meinen Mann will ich nicht
mit dieser Wahrnehmung beunruhigen, aber Mutteraugen sehen
scharf,“ schloß die Freifrau mit einem Seufzer.
Es war klar, Frau von Praunfalk wußte nichts Gewisses
über die seelische Verstimmung ihrer Tochter, ahnte vielleicht nicht
einmal die Bekanntschaft derselben mit seinem Hofmarschall. Der
Pfalzgraf beschloß daher, um nicht etwa einen Verdacht der Mutter
zu wecken, das Thema fallen zu lassen, und begnügte sich, die
Hoffnung einer baldigen Genesung auszusprechen.
Die andern Gäste des Praunfalkschen Hauses waren ent—
weder in dem Garten zerstreut, um seine geschmackvollen Anlagen
zu bewundern, oder standen und saßen in Gruppen fröhlich
plaudernd herum.
Helena Elisabeth und Eleonore Felicitas jedoch hatten sich
nicht weit vom Tische des Hausherrn niedergelassen, und bald
gesellten sich die drei Universitätsfreunde zu ihnen.
Junker Konrad aber versuchte, getreu feinem schwarzen Plane,
Eindruck auf Evas Herz zu maächen.
Nach der jüngsten Erfahrung war er nur vorsichtig ge⸗
worden, gab sich von seiner besten Seite und belustigte das junge
Mädchen höchlichst durch sein munteres Geplauder.