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LA CRONICA MUNDI
de femmes représentant les quatre burgraviats; dans la
dernière rangée, les quatre hommes libres, les quatre soldats
et les quatre comtes sous la forme de jeunes hommes, en
pied, ou en demi-figure émergeant d’un calice de fleurs
gothiques, tous tenant leurs armoiries ; à la page suivante,
avec leurs écussons, les quatre cités, Augusta (Augsbourg)
Mens (Mayence) Aquisgranum (Aix-la-Chapelle), et Lubeck,
les quatre villae, Bamberg, Schelestadt, Haguenau et Ulm,
enfin les quatre rustici, Colne (Cologne), Regenspurg (Ratis-
bonne), Costenz (Constance) et Salzburg. Ces douze appuis du
trône impérial sont figurés par autant d’ensembles de cons-
tructions dont l'importance est proportionnée au rang
hiérarchique attribué à chaque groupe, les rustici n’étant
représentés que par quelques maisons de fermiers.
Cette représentation de l’Empire et de ses vassaux, quoique
n’offrant pas l’aspect d’une composition homogène, est cepen-
dant assez imposante et digne du thème. Ces figures isolées
ont dans leur rudesse naïve un air de dignité et de grandeur,
un certain charme d’âpreté germanique qui est peut-être
mieux approprié au sujet qu’une œuvre d’une facture plus
soignée et d’une ordonnance meilleure. C’est une des pages
qui font le plus d'honneur à Wolgemut et à Pleydenwurit, et
où leur talent, avec les qualités et les défauts du terroir et de
époque, donne sa mesure la plus exacte et la plus complète.
De son côté Schedel exalte la grandeur du pouvoir impérial
avec une conviction inébranlable que n’aurait pas désavouée
an Gibelin du vieux temps. Il se montre un apôtre fougueux
du droit divin des empereurs: « le céleste créateur du monde
a bien montré que la seule condition du maintien de la paix
est le gouvernement de l’univers par un seul prince. » Et il
ajoute, ce qui semblerait contradictoire: « nous ne préten-
dons pas que la puissance des autres rois et princes ne soit
pas considérable, mais nous disons qu’elle est sous la domi-
nation de l’empire. C’est aux princes romains qu’il appar-
tient de les réprimander quand ils deviennent tyrans. Nous
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