XVII. 
Blaß, mit leicht geröteten Augen saß Haßner 
am nächsten Morgen in seinem Bureau. 
Ein Ratsdiener brachte ihm ein Schreiben. 
Es war Rottmanns Handschrift. Haßner legte das 
Schreiben vor sich hin und kreuzte die Arme auf 
der Brust. 
Was auch in dem Brief stehen mochte, erst 
mußte er sich selbst klar sein. Er stand auf. Klar? 
War irgend etwas nicht klar? Er ging mit großen 
Schritten auf und ab. War beute etwas anders 
als gestern? — 
Die Nacht? — Er blieb stehen und warf den 
Kopf zurück. Ob die Nacht war oder nicht war, 
das stand bei ihm, bei ihm allein. Wenn er wollte, 
war es ein Traum, ein Spuk. — Aber warum 
denn Komödie spielen? Die natürlichen Folgen 
der Verhältnisse war fie, — sein Recht. Wer 
wollte ihn richten darob? — 
Nun griff er nach dem Brief; gezwungen 
ruhig öffnete er den Umschlag und las: 
„Lieber junger Freund! 
Die Frauen sind klüger als wir Männer, 
und es ist gut, den Frauen zu folgen. 
Meine Herrin hat mir heute nacht eine 
kleine Vorlesung gehalten; darin war von Ihnen 
und unserer Tochter die Rede. Beim Tageslicht