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Vorzuͤge und Freiheiten, wofür sie mancherlei eigenthuͤmliche An—
erkennungen gewäaͤhrten, wie z. B. der Rath alljährlich der Bra—
bantischen Oberbehörde zu Brüssel für die daselbst bewilligte
Zollfreiheit in feierlicher Weise einen Degen übersandte. Die
Bedeutung des Handels fuͤr das gesammte Leben der Voͤlker und
die Förderung ihres Culturzustandes bedarf keiner weiteren Eror—
terung und die Verdienste, welche sich Nuͤrnberg in dieser Be—
ziehung erworben hat, sind um so höher anzuschlagen, als der
Kaufmann damals mit Gefahren und Beschwerden zu kämpfen
hatte, von welchen der Großhändler unserer Tage keine Ahnung
mehr hat. Denn der Kaufmann mußte sich bei dem Mangel
kaufmännischen Vertrauens und Credits mit seinen Waaren selbst
auf den Weg machen, die Angriffe der Raubritter und Land—
streicher mit bewaffneter Hand abwehren, dem Landesherrn für
bewaffnetes Geleite hohe Abgaben bezahlen, nicht selten mit seinen
Waaren für böse Schuldner unter seinen Landsleuten erzwungene
Buͤrgschaften leisten. Die Kraft und Ausdauer des deutschen
Kaufmanns drang aber durch und seine Mühen wurden schließlich
mit hohem Gewinn gekrönt. Daher der große Reichthum und
die Bluͤthe der Städte, welche freilich oft in Luxus und Weich—
lichkeit, in eigennütziges und habsüchtiges Wesen ausartete.
Ullrich von Hutten hat später den deutschen Städten wegen
solcher Zustände scharfe Strafpredigten gehalten, Nürnberg aber,
welches er das Auge Deutschlands nennt, als eine ehrenwerthe
Ausnahme bezeichnet. Dort hatte sich auch trotz des immer mehr
anwachsenden Reichthums im gewoͤhnlichen haäuslichen Leben eine
große Einfachheit und Mäßigkeit und neben aller Lebenslust und
Freude an den bei festlichen Veranlassungen stattfindenden Ge—
lagen, Turnieren, Aufzůgen, Stahlschießen, Tanz und Mummen—
schanz ein sinniger Ernst und eine alle Lebensverhältnisse durch—
dringende Frömmigkeit erhalten. Bei solchen festlichen Gelegenheiten,
bei Hochzeiten und Taufen trat freilich, wie auch anderwaͤrts, eine
starke Neigung hervor, den ganzen Glanz und Reichthum des
Hauses darzulegen, in dieser Beziehung hatte aber der Nuͤrnberger