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platz in den Himmel allein oder auch auf die Erde verlegt ist,
empfängt die Komposition eine andere Gliederung. Die Stimmung
endlich, und darauf beruht vorzugsweise die künstlerische Wirkung
des Werkes, spricht sich nicht allein in den handelnden Personen
aus, sondern pflanzt sich zu den landschaftlichen Hintergründen
fort und findet hier einen starken Widerhall.
Das erste Blatt, welches dem Herkommen gemäss, gleichsam
zur Orientierung über den Scher die Marter des Evangelisten Johannes
schildert, hält sich an die in den früheren grossen Holzschnitten
übliche Auffassung der Natur und besitzt nur insofern einen be-
sondern Wert, als es in einzelnen Bauteilen des Hintergrunds, in
den Trachten an venetianische Erinnerungen anklingen lässt. Aber
schon das dritte Blatt (B. 63) führt uns in die heimliche Werkstätte
der Dürerschen Phantasie. Oben thront, von Regenbogen ein-
geschlossen, Gott mit dem versiegelten Buche auf dem Schosse.
Das siebenhörnige Lamm schmiegt sich ihm eng an der linken
Seite an, während die „vier Tiere voll Augen vorn und hinten“,
den Regenbogen zu beiden Seiten umschweben. Doch sind diese
phantastischen Gestalten mit sichtlicher Zurückhaltung gezeichnet,
so dass sie eigentlich nur einen dekorativen Charakter an sich
tragen. Den grössten Nachdruck legt Dürer auf die vierundzwanzig
Ältesten, welche teils ihre Kronen demütig dem Herrn darbieten,
teils seinen Preis zu Harfen singen. Einer hat sich von der dichten
Schar getrennt und spricht tröstend und ermunternd zu dem unter
dem Throne Gottes knieenden Johannes. So bildet die Komposition
der oberen Hälfte, durch Wolken von der Erde geschieden, eine
fest geschlossene Kreislinie. Unten aber breitet sich, die stillfeier-
liche Stimmung der himmlischen Scharen ergänzend, eine prächtige
Landschaft aus. Rechts begrenzt sie ein Baumhag, links steigt auf
einem Hügel ein stattlicher Burgflecken in die Höhe, die Mitte wird
vorn von einer Wasserburg, hinten von einem weiten, ruhig flicssen-
den See eingenommen. In ähnlicher Weise spiegelt in dem Blatt,
welches die Verteilung der Posaunen an die sieben Engel und die
furchtbaren Folgen des Posaunenschalles schildert (B. 68), die Land-
schaft den Vorgang wieder. Mächtiger Sturm peitscht die Wolken,
das Meer ist aus den Ufern getreten, die Felsen brechen, die Erde
droht in Flammen aufzugehen. Oder wenn oben in den Lüften
der Erzengel Michael mit dem Drachen kämpft, so zeichnet Dürer
unten eine vom Wind bewegte, unruhige Landschaft mit kahlen
Bergen und unfruchtbarem Boden. Die unheimliche Natur verstärkt
