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einer der Eifrigsten im Kontor. Mit Schödlers
Abgang war die Indolenz seiner Natur wie ver—
schwunden, er arbeitete sich in unglaublich kurzer
Zeit in alle Einzelheiten des Hopfenhandels hinein.
Oft wurde er ungeduldig und trieb und drängte
Willmer. Er begriff nicht, wie Rottmann gerade
jetzt, da das Geschäft sich lebhaft hätte entwickeln
können, keine Zeit und anscheinend kein Interesse
für diese Dinge hatte. Er schalt im stillen seinen
Chef oft einen Toren. Und mit doppeltem Eifer
war er selbst tätig. Er verstand bald die Händler
besser zu nehmen als Willmer; und unwillkürlich
eignete er sich manche Rechte des älteren Chefs an.
Rottmann freute fich an Friedrichs Eifer. Er
zog ihn sogar bisweilen in den Kreis seines Hauses,
und Friedrich saß jetzt manchmal mit an dem runden
Tisch in der Wohnstube, an dem die Freunde Hünne—
bach und Feldmann so gern ihren Abendschoppen
tranken.
Der junge Mann verstand zuzuhören, wenn
erfahrene Männer sprachen, und das gewann ihm
schnell der Männer Wohlwollen. Aber die lebhaften
Augen gingen nur von einem zum anderen, keine Miene
verzog er, kein Wort wagte er je in dem heftigsten
Wortwechsel.
Seine Augen blitzten auf, wenn Rottmann mit
kühner Sicherheit seine Zukunftspläne entwickelte;
aber dann sah er wieder mit klaren Blicken auf
Feldmann, wenn dieser mit bedächtigen Worten den
fortstürmenden Freund zurückzuhalten suchte. Und
wenn Hünnebach begann, mit ätzender Schärfe zu
spotten und Rottmanns kühne Zukunftsbauten ein—
zureißen, da lauschte er diesem gleich einem lern—
begierigen Schüler. —