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in der Person eines jungen Rittersohnes, der von der Lektüre 
des Heldenbuches und der alten Minnesinger begeistert, sein 
verarmtes und verfallenes Ahnenschloss verlässt, um in Nürn- 
berg die Meistersingerkunst zu erlernen. Er meldet sich zur 
Aufnahme in die Zunft, hiezu namentlich durch eine schnell 
entflammte Liebe zu dem Preismädchen bestimmt, „das nur 
ein Meister der Zunft gewinnen soll;“ zur Prüfung bestellt, 
singt er ein enthusiastisches Lied zum Lobe der Frauen, das 
vei dem Merker aber unaufhörlichen Anstoß erregt, sodass der 
Aspirant schon bei der Hälfte seines Liedes versungen hat. 
Sachs, dem der junge Mann gefällt, vereitelt dann — in guter 
Absicht für ihn — einen verzweiflungsvollen Versuch, das 
Mädchen zu entführen; hierbei findet er zugleich Gelegenheit, 
den Merker entsetzlich zu ärgern. Dieser nämlich, der Sachs 
Zuvor wegen eines immer noch nicht fertigen Paares Schuhe, 
mit der Absicht, ihn zu demütigen, grob angelassen hatte, stellt 
sich in der Nacht vor dem Fenster des Mädchens auf, um ihr 
das Lied, mit dem er sie zu gewinnen hofft, als Ständehen zur 
Probe vorzusingen, da es ihm darum zu tun ist, sich ihrer 
bei der Preissprechung entscheidenden Stimme dafür zu ver- 
sichern. Sachs, dessen Schusterwerkstatt dem besungenen 
Hause gegenüberliegt, fängt beim Beginne des -Merkers eben- 
falls laut zu singen an, weil ihm — wie er dem darüber Er- 
bosten erklärt — dies nötig sei, wenn er so spät sich noch 
zur Arbeit wach erhalten wolle: dass die Arbeit aber dränge, 
wisse niemand besser als eben der Merker, der ihn um seine 
Schuhe so hart gemahnt habe. Endlich verspricht er dem 
Unglücklichen, einzuhalten, nur solle er ihm gestatten, die 
Fehler, die er nach seinem Gefühle in dem Liede des Merkers 
finden würde, auch auf seine Art — als Schuster — anzu- 
merken, nämlich jedesmal mit einem Hammerschlage auf den 
Schuh überm Leisten. Der Merker singt nun: Sachs klopft oft 
und wiederholt auf den Leisten. Wütend springt der Merker 
auf; jener frägt gelassen, ob er mit seinem Liede fertig sei? 
„Noch lange nicht!“ schreit dieser. Sachs hält nun lachend 
die Schuhe zum Fenster hinaus, sie seien Just von den Merker- 
zeichen fertig geworden. Mit dem Reste des Gesanges, den 
er in Verzweiflung ohne Absatz hinausschreit, fällt der Merker 
yor der heftig kopfschüttelnden Frauengestalt am Fenster 
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