konnte ich es nie unterlassen, geschwind einen Abstecher um die
Ecke hinter die Stadtmauer zu machen, wo die kleine „KRettel“
umhertollte, wenn sie nicht, sehnsüchtigen Blickes über die Brücke
hinwegsehend, unweit der Großmutter unter dem Thore stand.
Oftmals lief das kleine, schmutzige Ding Gefahr, von Kinder—
wägen, die damals noch an steifen Deichseln die Anhöhe vom
Hallerthor aus mühsam hinaufgezogen wurden, angerempelt oder
umgestoßen zu werden. Einmal gelang es meinem Vater eben
noch zur rechten Zeit, das unachtsame Kind mit raschem Griffe
fortzuziehen, sonst wäre der kleine bloße Fuß unbarmherzig von
einem eisenbeschlagenen Rade zerquetscht worden. — „Jesses
Gott! die Rettel!“ kreischte die Großmutter. „Vergelts Gott,
Herr, daß Ihr das Mädel rechtzeitig erwischt habt, jetzt hätt's
bloß noch ein' Fuß!“
Mit großem Wortschwalle und weiten Ausholungen erzählte
sie nun meinem musterhaft geduldigen Vater, daß sie auf ihre
alten Tage noch die Sorge für das Kind hätt' übernehmen müssen.
Es sei halt das Einzige, was ihr von ihrer Tochter geblieben!
Diese sei an einen Karusselbesitzer verheiratet gewesen und mit
ihm in vielen fremden Ländern umhergezogen, bis er eines Tages
verunglückt sei, und die junge Wittwe, halbtot vor Hunger und
Ermattung, mit der Kleinen auf dem Arme vor der Mutter
Thüre erschienen wär'! — Mit dem rechten Fipfel der großen
buntgestreiften Kattunschürze wischte sie dabei einmal übers andere
die dicken Wassertropfen der Rührung aus den alten Augen und
den tiefen Furchen des runzligen Gesichtes. „Und bald darauf,“
schloß sie ihren Bericht, „haben sie's nausgetragen auf den
Johannisfriedhof!“ —
Die geschwätzige Alte klagte noch ihren Jammer über den
Ungehorsam der kleinen Rettel, sie hätt' es dem Kind so streng
verboten, mit den Kindern der Obstlerin außerhalb des Thores,
die ihren Verkaufsstand am oberen Ende der Brücke hatte, zu
spielen; aber gerade deshalb gäb's auf der Welt nur blos einen
Menschen, mit dem die Rettel möcht' und das sei der „Hanni“