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und seinem persönlichen Geschmacke entsprechend künstlerisch
abzuwandeln und auszugestalten, je nach dem Maasse seiner Fähig-
keiten, immer aber nur soweit, dass sie auch in neuer künst-
lerischer Fassung den Zeitgenossen ohne weiteres verständlich
blieben.
Das ist alles nichts Neues und es wäre nicht nötig, sich so
lange bei diesen Erörterungen aufzuhalten, wenn man nicht gerade
in diese Schöpfung Dürers, die von jeher mit Vorliebe zum Maass-
stab für sein künstlerisches Vermögen gewählt worden ist, gerade
in neuester Zeit wieder eine solche Menge Ungereimtheiten hinein-
individualisiert hätte. Für die Beurteilung der Melancholie im
nächsten Kapitel möchte ich zugleich diese Gesichtspunkte festge-
halten wissen.
Dass .das Gesetz ganz naiver Herübernahme künstlerischer
Gedanken aus den Werken der Vorgänger oder Mitlebender
neuerdings auch für Meister wie Raffael und Michelangelo erhärtet
worden ist, daran sei nur beiläufig erinnert. Es gibt wirklich zu
denken, ob die modernen Begriffe von geistigem und künstlerischem
Diebstahl für die Entwicklung der Kunstforschung wie auch der
modernen Kunst zum Segen geworden sind.
Und sollte denn wirklich Dürer etwas von seiner künstleri-
schen Grösse einbüssen, wenn wir nun wissen, dass weder das
Thema seines‘ Reiters von ihm erfunden zu werden brauchte, noch
die Gestalt des gewappneten christlichen Ritters selbst samt seinem
Hunde, noch das furchtlose Vorbeireiten an Tod und Teufel, ja
dass selbst die Stimmung unerschütterlichen Gottvertrauens, die
über dem herrlichen Kunstwerk von 1513 ausgebreitet liegt, in
den künstlerischen und litterarischen Vorläufern des 15. Jahrhunderts
schon anklingt? Ich meine das Gegenteil ist der Fall. Nun erst
vermögen wir ganz gerecht zu würdigen, was Dürer in diesem
Blatte künstlerisch geleistet hat, welche Fülle gewaltiger Gestaltungs-
kraft von ihm ausgeströmt ist, und wie dadurch, nicht aber durch
Hereinziehung neuer Gedanken, die grosse gedankliche Vertiefung
erreicht worden ist.
Dürer hat als der erste, aus den durch Beischriften und um-
ständliche Belehrungen erläuterten Holzschnittbildern ‘der alten
Zeit ein ‚wirkliches Kunstwerk geschaffen, das auf sich ‘selber
steht. das alles aus sich selbst heraus erklärt und sagt, ohne das