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im Sommer 1874, war es König Ludwig II. selbst, der ihn auf seinem
Wege durch Bayern von Kaufering bis nach Zorneding begleitete. Das
zweite Mal, im Sommer 18785, war es Prinz Luitpold, der es sich nicht
nehmen ließ, den hohen Gast auf dem Bahnhofe zu München zu begrüßen.
Einige Jahre später hatte der Prinz noch zweimal Gelegenheit, bei festlichem
Anlaß im Kreise der höchsten Würdenträger des Reiches dem hochverehrten
Kaiser nahe zu sein, im Oktober 1880, bei der Einweihung des Kölner
Doms, des vollendetsten Denkmals der gotischen Baukunst in Deutschland,
und im September 1888, bei der feierlichen Enthüllung des großartigen,
herrlichen Denkmals auf dem Niederwald oberhalb Rüdesheim.
Wie diese beiden Feste der Erinnerung an die Größe Deutschlands
m Mittelalter und an den glorreichen Krieg der jüngsten Zeit geweiht
waren, so nahm Prinz Luitpold um dieselbe Zeit in seiner bayerischen
Heimat an festlichen Veranstaltungen teil, die einerseits auf die Ver—
gangenheit seines Hauses, andererseits auf die Bestrebungen des bayerischen
Volkes in der Gegenwart hinwiesen. So wurde am 25. August 1880 die
Jubelfeier der 700jährigen Regierung des Hauses Wittelsbach im ganzen
Lande, vor allem aber in der Hauptstadt, festlich begangen. Und am
165. Mai 1882 eröffnete Prinz Luitpold in Vertretung des Königs die
erste bayerische Landesausstellung für Gewerbe, Kunst und Industrie in
Nürnberg, die von dem Schaffen des bayerischen Volkes auf diesen Gebieten
ein beredtes und ehrenvolles Zeugnis ablegte.
Kurz vorher, am 12. April 1882, hatte er in seiner Familie ein
Freudenfest gefeiert, die Hochzeit seines jüngsten Sohnes Arnulf mit der
Prinzessin Thereso von Liechtenstein.
Bald nach diesen frohen und erhebenden Festen trat ein Ereignis
ein, das den Prinzen Luitpold und die königliche Familie, aber auch
das ganze bayerische Volk, mit jähem Schreck und tiefster Trauer
erfüllte. Am Pfingstmontag des Jahres 1886 verbreitete sich durch
Stadt und Land die furchtbare Nachricht, daß in der Nacht vorher
die Leichname König Ludwigs II. und des Obermedizinalrats Dr.
von Gudden im Starnberger See gefunden worden seien. Das war das
Ende eines Königs, der bei seinem Regierungsantritt durch seine ideale
Schönheit und sein leutseliges Wesen die Herzen entzückte und der durch
die mannhafte Bethätigung seiner echtdeutschen Gesinnung beim Ausbruche
des französischen Krieges sich nicht nur in Bayern, sondern in ganz
Deutschland den begeisterten Dank aller Vaterlandsfreunde erworben hatte.
Obwohl in dem jugendlichen Alter von 18 Jahren auf den Thron berufen,
hatte er doch, wenn die königliche Entscheidung notwendig wurde, mit
sicherem Blicke und selbständigem Urteil stets das Richtige getroffen. In
die Fußtapfen seines Großvaters und seines Vaters tretend hatte er mit