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„Es ist schade, daß keiner den Freiherrn persönlich kennt,
sonst wäre diese zufällige Begegnung“ — lächelnd sah Karl Gustav
den errötenden Schlippenbach an — „geeignet, die Bekanntschaft
anzuknüpfen.“
„Wenn Euer Durchlaucht gestatten,“ mischte sich Rosen in
das Gespräch, „so reite ich mit dem Herrn Obersten von Schlippen⸗
bach vor. Ich erkenne unter den Begleitern des Freiherrn zwei
alte Studienfreunde von mir aus Wittenberg, einen Grafen
von Khevenhiller und einen Herrn von Crailsheim. Wir könnten
uns durch diese dem Freiherrn vorstellen lassen und die Befehle
Eurer Durchlaucht übermitteln.“
„Gut, Rosen, reiten Sie mit Schlippenbach voraus; derselbe
wird dann Herrn von Praunfalk mein Begehren, ihn kennen zu
lernen, ausdrücken. Ich folge langsam nach.“
Sofort gaben die beiden Offiziere ihren Pferden die Sporen
und ritten, den Pfalzgrafen salutierend, vor.
Khevenhiller mit seiner Braut und Eva Jörger hatten
Praunfalks zu dem Ausflug im Stadthause abgeholt und unter—
wegs auch Crailsheim getroffen, der denselben Weg gehen wollte.
Die beiden jungen Herren beschlossen, eifrig plaudernd, den
Zug und waren einige Schritte zurückgeblieben. Durch das Ge—
stampfe der Pferde aufmerksam gemacht, wendeten sich beide um.
„Ist das nicht unser alter Freund Rosen?“ fragte Khevenhiller.
„Freilich,“ antwortete Crailsheim. „Und sein Begleiter
scheint mir der Oberst von Schlippenbach zu sein. An der Spitze
der zurückbleibenden Reiter aber erkenne ich den Herrn Pfalz—
grafen selbst.“
„Sieh, jetzt winkt uns Rosen zu. Was mag das zu bedeuten
haben?“ fuhr Khevenhiller fort und blieb mit dem Freuͤnde stehen.
Nach wenigen Augenblicken hatten die Reiter die beiden
jungen Kavaliere erreicht. Herzlich drückte Rosen seinen alten
Universitätsgenossen die Hand, dann zog er den Hut und stellte
Schlippenbach vor.
„Verzeihen Sie, meine Herren,“ redete dieser die sich höflich
verneigenden Freunde an, „daß wir Sie so mitten auf der Land—
straße gleichsam überfallen, allein Seine Durchlaucht der Herr
Pfalzgraf beauftragte mich, dem Herrn Freiherrn von Praun—
falk eine Botschaft auszurichten; darf ich Sie vielleicht bitten,
Herrn von Rosen und mich demselben vorzustellen?“
„Es wird mir eine Ehre sein, Herr Oberst,“ antwortete
Khevenhiller. „Wollen die Herren mir gefälligst folgen!“