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LA CRONICA MUNDI
de Japhet, de Sem et de Cham, signes des diverses popu-
lations du globe. Les trois parties du monde, connues à cette
époque, sont dessinées avec une fantaisie qui dénote çà et là
une ignorance étonnante, même si on tient compte de
l'insuffisance des notions géographiques du xve siècle. L’Eu-
rope elle-même est figurée d’une façon presque enfantine.
L'Afrique, au lieu de la forme triangulaire que les modernes
lui donnent avec raison, s’étale en une forme cintrée des plus
capricieuses ; toutefois, les sources du Nil dans la région
équatoriale sont notées avec une exactitude relative qu’on
chercherait en vain dans nos atlas modernes, avant l’ère des
récentes découvertes. L’Asie n’est pas mieux traitée ; la
presqu'île indienne, au lieu de se terminer par la pointe du
cap Comorin, présente à l’œil une ligne presque horizontale,
Taprobane (Ceylan) étant de proportions démesurées. En
somme, les auteurs de cette étrange mappemonde se mon-
trent très inférieurs comme géographes à beaucoup de leurs
contemporains; de nombreuses éditions de Ptolémée publiées
vers le même temps, entre autres celle d’UlIm (1486), dédiée
par Nicolas Donis au pape Paul II, donnent de l’ancien
monde une image bien plus voisine de la réalité.
Les arbres généalogiques reparaissent : Sem, Cham et
Japhet et leurs femmes répandent leur abondante postérité
à travers le monde terrestre. L’ivresse et le sommeil de Noé
sont retracés dans une naïve image : Sem recouvre pieuse-
ment la nudité de son père, pendant que Japhet cache ses
yeux de ses mains et que Cham, dans une attitude excentrique
et railleuse, semble triompher de la faiblesse paternelle.
La vue de Jérusalem est la première que l’on rencontre
dans cet in-folio si riche en plans de cités illustres. Elle
vient à sa date si, comme Schedel le croit d’après le témoi-
gnage de Josèphe, elle fut fondée par Canaan ; mais, par un
anachronisme familier aux auteurs du temps, le temple de
Salomon se détache déjà entre les hautes tours de la ville.
Au verso, se dresse la tour de Babel, élevée jusqu’au qua-