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alten Heiden erschloß sich eine Welt von einfachen, natürlichen, welt—
freudigen Menschen, die nichts gemein hatten mit den trübseligen,
weltverachtenden Büßern und Heiligen der Kirche, und eine Litteratur
von so vollendeter Schönheit und Anmut, daß im Vergleich mit ihr
die barbarische, geistesöde Scholastik, mit welcher die studierende
Jugend gemartert wurde, vollends allen Reiz verlieren mußte. Von
Italien, dem damaligen Mittelpunkt und Mutterland der abend—
ländischen Kultur, ging die Bewegung der Geister aus, welche unter
dem Namen Humanismus begriffen wird. Hier hatte schon im
14. Jahrhundert das Dreigestirn der italienischen Nationallitteratur:
Dante, Petrarca, Bocaccio geglänzt und nach den Universitäten
Italiens, den berühmten Lehrstätten für die Litteratur des klassischen
Altertums sowohl als für das römische Recht, strömten aus allen
Ländern Europas, besonders aber aus Deutschland, nicht bloß Jüng
linge sondern auch gereifte Männer. Aber auch gelehrte Italiener,
welche nach Deutschland kamen, waren hier für die neue Richtung
thätig; unter ihnen voran der geist- und kenntnisreiche, vielgereiste
und vielbewanderte Aeneas Silvius. Derselbe benützte seine
einflußreiche Stellung am Hofe König Friedrich III., um verschiedene
große Herren, welche dorthin kamen, für die Begünstigung der neuen
Studien zu gewinnen; in Wien sammelte er einen Kreis von gleich—
strebenden Genossen um sich, und auf seinen Reisen durch Deutschland
verfehlte er als „Apostel des Humanismus“ keine Gelegenheit, um
Verbindungen mit humanistisch gesinnten Männern anzuknüpfen.
Es konnte nicht ausbleiben, daß in Nürnberg, in der Stadt,
die von Luther „das Aug und Ohr Deutschlands“ genannt wurde und
die in so lebhaften Beziehungen zu Italien stand, für die klassischen
Studien ein bereites Feld sich fand. Sind auch Handelsstädte ge—
wöhnlich keine Lieblingssitze der Musen, so hat gerade Nürnberg
fast zu allen Zeiten eine rühmliche Ausnahme gemacht. Noch ehe
die berühmten Häupter des deutschen Humanismus: Reuchlein, Celtis
und Erasmus von Rotterdam geboren waren, wurden in Nürnberg
schon Keime der neuen Bildung in den Boden gesenkt. Es war um
die Mitte des 15. Jahrhunderts, als der im vierzehnten und fünf—
zehnten Kapitel bereits mehrfach erwähnte Gregor Heimburg,
wenn ihm auch die Art seiner Geschäfte keinen ständigen Aufenthalt
in Nürnberg gestattete, doch ab und zu längere Zeit hier verweilte.
In Italien hatte er während seiner Universitätsstudien vornehmlich
mit den Rednern und Philosophen des klassischen Altertums sich
vertraut gemacht und aus den Schätzen der altklassischen Litteratur
holte er fich hauptsächlich Waffen und Rüstzeug zu seinen späteren
Kämpfen. Sich in einsamer Studienzelle in den Genuß der kost—
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