Formationen nicht unvermittelt sich folgen, und dass insbesondere
vom ersten Auftreten organischen Lebens an eine allmähliche Ent-
wicklung derselben stattgefunden habe. Dabei ist nun freilich die
Frage, wie die Lebewesen aus unorganischen Stoffen entstanden
seien, noch offen, die Reichhaltigkeit nach Arten und Formen der
Organismen gleich in den ersten ältesten Versteinerung führenden
Schichten unerklärt.
Die frühere Einteilung wurde aber im Sinne künstlicher Gruppen
im wesentlichen der besseren Übersicht halber beibehalten.
Überall, wo wir in die Tiefe gehen, finden wir als unterste
und älteste Gebilde krystallinische Silikatgesteine als kry-
stallinische Massengesteine und krystallinische Schiefer, welche als
Gneis, Granit, Glimmerschiefer, Urthonschiefer etc. das Ur«- oder
Grundgebirge zusammensetzen. Im Grundgebirge finden sich
Spuren organischen Lebens nicht — der Streit über das Eozoon
canadense im Urkalke des Gneis ist wohl zu Ungunsten der orga-
nischen Natur desselben entschieden — und desshalb wurde das
Urgebirge das azoische (@x-C®ov, kein lebendes Wesen), die Bil-
dungszeit desselben die azoische Periode genannt.
Über die Entstehung dieses Urgebirges wurden verschiedene
Theorien aufgestellt. Abr. G. Werner, Professor an der Bergaka-
demie in Freiberg (1750—1817), welcher für den Begründer der
deutschen Geologie gilt, sah alle Teile der Erdrinde als Nieder-
schläge aus dem Meere und die Urgebirgsgebilde insbesondere als
rein chemische Niederschläge aus dem Urmeere an, das ist die
neptunistische Theorie. Die vulkanischen Erscheinungen werden
dabei als blos zufällige und örtliche Prozesse angesehen. Fast gleich-
zeitig machten sich Ansichten geltend, welche die Urgebirgsgesteine
als die erste Erstarrungsrinde ansahen, mit welcher die Erde nach
ihrem Übergange vom gasförmigen in den feurigflüssigen Zustand
überzogen wurde. Im Kampfe mit dem Neptunismus behält diese
plutonistische Theorie die Oberhand. In dieser Erstarrungsrinde
sei die Bildungsstätte der krystallinischen Schiefer zu suchen, die
Zusammenziehung der Rinde habe in Verbindung mit anderen Ein-
wirkungen ein Zerbrechen derselben und ein Emporpressen der feu-
rigflüssigen Masse zur Folge gehabt. So stellte sich diese Theorie z.B.
die Entstehung der Granite vor. Auch in späteren Zeiten noch seien
solche plutonische Gebilde emporgepresst worden. aber in der Rinde
