Auf der Hochebene des Meisterruhms.
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nur Nebenstücke sein sollten; aber sie dienten eben durch diesen
Umstand nur dazu, die Wirkung des Hauptbildes zu erhöhen.
Während nun die Welt in Frankfurt staunend vor dem
Werk des Nürnbergers stand und seinen Namen pries, war die
Hand des Meisters bereits wieder über einer großen Arbeit. Ein
Nürnberger Bürger war's, der für die Kapelle des von ihm
gestifteten Zwölfbrüderhauses ein Altarbild haben wollte. Und
Dürer ergriff diese Gelegenheit mit tausend Freuden, um seiner
Vaterstadt den Dank für die ihm angethane Ehre der Erwählung
in den Rat durch die That zu beweisen und ein Werk zu schaffen,
das alles bisher Geleistete noch überstrahlen sollte.
Er hatte sich zwar vorgenommen gehabt, keine großen Ta—
felgemälde mehr zu liefern, da er sich sagte, daß er bei der ge—
ringen Bezahlung der dafür nötigen Zeit und Mühe bald ein
Bettler sein würde; er wollte deshalb für die Zukunft den Holz—
schnitt wieder mehr pflegen und namentlich den Kupfer- und
Eisenstich, in welchem er mittlerweile neue Fortschritte und Ent—
deckungen gemacht hatte. Aber den Antrag des Meisters Mat—
thäus Landauer abzuweisen war ihm aus dem genannten Grund
nicht möglich, und er beschloß daher, seine mannigfachen kleinern
Arbeiten in den Abend- und Nachtstunden zu bewältigen, so an—
greifend auch bei dem unsichern Kerzenlicht die Arbeit sein mußte.
Und siehe, in dem Drang, für seine liebe Vaterstadt sein Aller—
bestes zu leisten, erschlossen sich neue Tiefen seines Geistes, neue
Offenbarungen seines Genius. Und wenn schon bei dem Frank—
furter Gemälde die Sorgsamkeit, mit welcher er zu Werke ging,
unvergleichlich gewesen war, so steigerte sich dieselbe hier zur
Peinlichkeit.
Neu war an dem Bilde schon die äußere Gestalt. Es bil—
dete nicht einen Flügelaltar, sondern ein einheitliches Gemälde