158 
Frage an sie richten, als Eva, dies rechtzeitig bemerkend, der 
Getreuen die eine Hand leicht auf den Arm legte und warnend 
den Zeigefinger ihrer Rechten, als Zeichen zu schweigen, an den 
eigenen hübschen Mund führte. 
Brigitte verstand sofort und nickte nur mit dem Kopf. Als 
bemerke sie nichts von den veränderten Mienen ihres Lieblings, 
richtete sie nach kurzer, freundlicher Begrüßung lediglich die Frage 
an sie, ob es nicht Zeit sei, an den Heimweg zu denken. 
Helena bejahte und legte ihre Näherei in den Arbeitsbeutel. 
Dann eilte sie, von der Freundin Abschied zu nehmen. Eva 
jedoch wollte ihr noch bis vor den Garten das Geleit geben, 
segte zärtlich den Arm um ihren schlanken Wuchs, faßte ihre 
Hand und schritt neben ihr hin. 
Grade als Brigitte den beiden jungen Damen das Thor 
zffnete, erklangen auf der Straße sporenklirrende Tritte. 
Der Kornett von Königsmark, der zum erstenmal durch die 
Stadt den Weg zu Fuß zurücklegte in Begleitung des Obersten 
von Schlippenbach und des Leutnants Lund, die ihren Schützling 
diesen wichtigen Gang nicht hatten allein machen lassen wollen, 
stand an dem Eingang zum Garten. Purpurn schoß das Blut 
in Helenas Wangen, um gleich darauf einer fahlen Blässe zu 
weichen. Besorgt stützte Eva die Freundin, deren Körper sie vor 
nnerer Erregung beben fühlte. 
Wöährend Königsmark und Lund den Damen grüßend ent⸗ 
gegentraten, blieb Schlippenbach stehn. Auch er war bleich bis 
an die Lippen geworden. Fest aber traurig schaute er Helena 
an, zog tief seinen Hut, machte den Damen eine tadellose Ver— 
beugung, rief dem Kornett ein kurzes Lebewohl zu, drehte sich 
auf dem Absatz um und ging hocherhobenen Hauptes mit festem 
Schritt die Straße herunter. Ehe noch Königsmark dem Hof— 
marschall ein Wort erwidern konnte und Eva eine Einladung, 
näher zu treten, hatte aussprechen können, war er um die nächste 
Straßenecke verschwunden. 
Verlegen vermied Eva, den Junker anzuschauen; Brigitte 
aber nahm schnell den Arm ihres Fräuleins, das mit zuckenden 
Lippen zu Boden schaute, verabschiedete sich eilig und ging mit 
ihr in entgegengesetzter Richtung fort. 
Lund aber stieß einen leisen, jedoch langen und kernigen 
Fluch aus, grüßte Eva und den Kornett kurz und folgte mit 
langen Schritten den Davoneilenden.