LA CRONICA MUNDI
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«Quellessontmaintenantlesillustrations qu’on doitattribuer
à l’autre individualité artistique plus délicatement organisée,
à Wilhelm Pleydenwurff ? Leur nombre, comme nous l’avons
dit, est beaucoup moindre. Je signale avant tout les suivantes
comme des exemples caractéristiques : le groupe des anges
(£. mm), Circé et Ulysse (fol. xL1), Noé (fol. xrv, verso),
Abraham (fol. xx11), Job (fol. xx1x), Alexandre le Grand (fol.
LXXV, verso), le banquet d’Hérode (fol. xcrv, verso), le miracle
de l’hostie (fol. cexvi1), la grandiose et dramatique Danse des
squelettes (fol. ccrxmI), l'Empereur et sa cour (fol. CLXxXxImI).
loutes les autres grandes images — à l'exception peut-être
des figures de la Vierge (fol. crI, verso) et du martyre des SS.
Pierre et Paul (fol. crv, verso), sur lesquels je n’ose me pro-
noncer avec certitude — pourraient être de Wolgemut…
Ce qui distingue avant tout les figures de Pleydenwurff est un
sèns prononcé de la beauté, une observation pénétrante de la
nature et une vive imagination. Il sait aussi bien traduire la di-
snité noble de la vieillesse que la grâce légère de la jeunesse ;
en opposition avec la nature rude et bourgeoise de Wolgemut,
1 fèn propre un sentiment aristocratique qui donne à son art
un caractère d’absolue noblesse. Ses personnages se meuvent
dans la plénitude de la liberté et du calme, malgré toute leur
vivacité ; les traits du visage sont fins et accentués, le
regardest vif et franc, les mouvements expressifs et spontanés.
! aime à donner à ses personnages des coiffures riches et
souvent fantaisistes et un costume qui, par l’emploi des étoffes
et des fourrures précieuses, vise à la plus grande variété, de
même qu’il forme avec un goût achevé ces calices de fleurs
d’où surgissent ces demi-figures (qu’on voit au revers des
autels de Wolgemut). Si l’on fait abstraction du caractère
général, deux signes particuliers dans le dessin fournissent
an criterium qui permet de décider quels bois se rap-
portent aux originaux de Pleydenwurff, à savoir la facture des
cheveux et la forme de la main. Tandis que les personnages
de Wolgemut ont une chevelure lisse, molle ou tombant en
