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ernsten Scheidestunde desJahres meinen Herzens 
dank für die Hingebung und Aufopferung, mit der 
sie meinem Rufe folgte und vor meinen Augen 
siegte — ein Erlebnis, für das ich Gott meinen 
demütigen Dank stammle! 
Aber ganz Preußen finde hier meinen könig— 
lichen Dank für die Gesinnung, die es in diesem 
denkwürdigen Jahre an den Tag legte! Wo solche 
Vaterlandsliebe sich zeigt, da ist der gesunde Sinn 
vorhanden, der Nationen groß macht, und darum 
segnet sie Gott sichtlich Meinen heißesten Dank 
finden alle hier, die mir halfen, durch schwere 
Zeiten zu dem Lichtpunkte dieses Jahres zu ge— 
langen. 
Möge Gottes Segen immer auf Preußen 
ruhen und Preußen sich dieses Segens würdig 
zeigen! Möge mein Sohn und seine Nachkommen 
solches Volk und solche Armee um sich sehen und 
durch besonnenes, zeitgemäßes Fortschreiten das 
Wohl und Gedeihen beider sorglich fördern und 
Preußen die Stellung sichern, die ihm von der 
Vorsehung sichtlich angewiesen ist! Das walte 
GBott in seiner Gnade! Mitternacht! 66-ÿ67. 
Wilhelm.“ 
Großes hatte der König erlebt. Noch Größeres war ihm 
beschieden. 
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5. 
4. Der Beldenbkaiser. 
1866 1871. 
Was Friedrich Wilhelm JIV. während seiner Regierung 
vergeblich erstrebt hatte, die Einigung der norddeutschen Staaten 
unter Preußens Führung, das hatte König Wilhelm durch die 
Gründung des norddeutschen Bundes erreicht. Am 24. Februar 1867