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Chrysostôme et les autres sont présentés tour à tour dans
l’attitude de la méditation ou du travail, le livre saint ouvert
devant eux. Les derniers poètes latins de la décadence,
chrétiens ou païens, ne sont pas oubliés ; parmi eux Claudien
st Prudence. Puis viennent les conquérants barbares, Rada-
gaise, Alarie, Genséric, et, bardé de fer, tenant d’une main un
glaive et de l’autre un fléau, Attila, dont l’auteur trace un
portrait expressif : « petit de taille, longue poitrine, grosse
tête, petits yeux, barbe rare (quoique la gravure lui donne
une barbe très touffue), nez camus, teint bronzé, tout son
aspect trahissant son origine. »
Et de nouveau les larges vues de villes : Constantinople
avec les flots verts du Bosphore; Bude émergeant du
Danube , avec son château aux épaisses murailles (muri
crassissimi) ; Strasbourg lançant son orgueilleuse flèche dans
les airs ; sa fondation remonte aux temps d’Abraham ; les
Romains y ayant établi un comptoir pour le payement des
iributs, c’est de là que lui est venu son nom d’Argentina. De
«emps en temps, comme chez les historiens de l’antiquité,
Tite-Live surtout, des prodiges extraordinaires, naïvement
représentés par les illustrateurs : une pluie de grosses
pierres ; dans la sixième année du règne de l’empereur
Maurice, une inondation qui fit craindre un renouvellement
du déluge ; l'eau de l’Adige s’éleva jusqu’aux plus hautes
lenêtres de la Basilique de Zénon martyr ; le Tibre déborda
st sortant de son lit, un dragon d’une monstrueuse grandeur
raversa toute la ville et descendit jusqu’à la mer ; ici naît
un enfant à quatre pieds et à quatre mains ; là un monstre
humain à deux têtes. Mahomet, assis, tenant en main le
Coran, reçoit la visite des premiers sectateurs de la nouvelle
religion : « il s’inspire surtout des nestoriens, et, prenant
ça et là des fragments de la loi de Moïse et de l'Évangile,
il les réunit en un seul corps de doctrine. Afin de séduire
plus fortement le peuple, il permet à chaque homme d’avoir
autant d’épouses et de concubines que sa fortune en pourra
