62
Dieser Wille begeisterte das Volk zu nie gekannter
Opferwilligkeit, zur Linderung der Leiden, die
der Krieg unvermeidlich schlägt.
Mit demütig dankerfülltem Herzen preise ich
Gottes Gnade, die uns würdig befunden hat, so
Großes nach seinem Willen vollbringen zu helfen!
Möge diese Gnade ferner uns zur Seite stehen
beim Auf- und Ausbau des neu geeinten Deutsch—
lands, zu dem erst der Grund gelegt ist, und
Frieden uns beschieden sein, die Güter in Demut
zu genießen, die in blutigen, heißen Kämpfen
errungen wurden!
Herr, Dein Wille geschehe im Himmel, also
auch auf Erden! Amen!
Wilhelm.“
—E
———
5. Der Friedensfürst.
18711888.
In dem großen Kampfe mit Frankreich hatte das deutsche
Volk der erstaunten Welt gezeigt, wie scharf und schneidig das
deutsche Schwert war, und mit welch' gewaltiger Kraft es dasselbe
zu führen verstand. Aber weder des Volkes noch seines Kaisers
Sinn war auf kriegerische Lorbern gerichtet. Schon in dem Er—
laß, den der neugewählte Kaiser am 18. Januar 1871 an das
deutsche Volk richtete, hatte er dem Wunsche Ausdruck gegeben,
„allzeit Mehrer des deutschen Reiches zu sein, nicht an kriege—
rischen Eroberungen, sondern an den Gütern und Gaben des
Friedens auf dem Gebiete nationaler Wohlfahrt, Freiheit und
Gesittung.“ Und kurz darauf, bei der Eröffnung des ersten
deutschen Reichstags, am 21. März 1871, bezeichnete er es in
der Thronrede als die Aufgabe des deutschen Volkes, „sich in dem
Wettkampfe um die Güter des Friedens als Sieger zu erweisen.“