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LA CRONICA MUNDI
respect que ses prédécesseurs Grégoire VII et Innocent III.
Tout en reconnaissant qu’il se fit remarquer par son savoir
et son expérience, le chroniqueur l’accuse « d’avoir souhaité
« si ardemment la dignité de pontife qu’il usa de tous les
« moyens que l'ambition et la fraude lui suggérèrent pour y
« arriver. On dit même qu’il suborna certains hommes qui
« entrèrent dans la chambre du pape Célestin, homme
« simple, pour lui persuader d’abdiquer le pontificat s’il
« tenait à son salut. Devenu pape, il commença à mépriser
« tout le monde et à poursuivre les Gibelins de sa haine. »
Après quelques mots sur la querelle de Boniface VIII avec
Philippe le Bel, Schedel raconte brièvement et sans émotion
la fin misérable du pontife. Ce ton d’aigreur ou d’indifférence
a lieu de surprendre de la part d’un homme qui, quoique
défenseur énergique du pouvoir temporel des souverains,
montre généralement, à l’égard des papes les plus ambitieux,
des sentiments de respectueuse déférence.
De temps en temps Schedel signale quelques exécutions
de Juifs, accusés des plus horribles méfaits. C’est ainsi que,
dans la première année du règne de l’empereur Albert, des
Juifs de Nuremberg, Magdeburg et autres villes furent livrées
Aux flammes : « On n’épargna ni le sexe ni l’âge ; on raconte
que plusieurs milliers de cette race malheureuse périrent :
quelques enfants furent sauvés et baptisés. « Et un bizarre
dessin d’une vigoureuse facture, mais d’une assez pauvre
composition, nous montre un amas detêtes coiffées de bonnets
entassées dans les flammes qui s’élèvent en pyramide, pen-
dant qu’un bourreau, solidement campé, apporte des fagots
pour entretenir le bûcher.
Voici en quels termes le chroniqueur allemand parle du
plus grand des poètes italiens : « Dante Alighieri, florentin,
s'illustre à cette époque comme poète inspiré et comme le
premier des théologiens : cet homme méritait de ses conci-
loyens le plus profond respect ; bien que condamné à un
long exil et pauvre, il s’occupa toujours des études physiques
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