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LA CRONICA MUNDI
le Gion ou Nil, « qui est regardé comme le plus grand
fleuve de tout l'univers, » le Tigre et l’Euphrate. Passant
de ces fleuves à la mer, l’auteur énumère les divers noms
qu’elle prend selon les côtes qu’elle baigne ; il raconte que
des matelots indiens, au temps des Césars allemands, furent
poussés sur les côtes de la Germanie : « il est certain qu’ils
venaient des plages de l’Orient, ce qui n’avait pu arriver si
comme le croient la plupart, la mer septentrionale était non
navigable et gelée. » On voit que l’idée d’une mer libre vers
‘€ pôle nord remonte à une assez haute antiquité.
Après un rapide résumé de l’opinion des saints docteurs
sur le Paradis terrestre, nous assistons aux premières
épreuves de nos premiers parents. Dans un paysage rocheux
que traverse une eau serpentante, Adam couvert d’une peau
de mouton, armé d’une pioclie en bois, attaque le sol ; près de
lui, Êve assise à terre allaite un de ses fils, tandis que l’autre
joue à ses côtés. D’amples draperies couvrent les genoux en
laissant une jambe et un pied nus. Eve est toute semblable
aux Vierges mères de l'Ecole nurembergeoise d’alors, Caïn
et Abel remplaçant l’Enfant Jésus et le petit saint Jean ; la
profusion des draperies, se répandant en plis cassés, est un
signe caractéristique de la manière de Wolgemut, et on les
retrouvera dans les premiers essais de son glorieux élève
Durer. Abel tombe sous les coups de Caïn, et c’est à lui que
remonte la lointaine origine de l’église : « Iste Abel primus
martyr ecclesiam inchoavit.» Alors commence, pour se con-
linuer pendant de longues pages, la série des premiers
ancêtres de la race humaine, reliés entre eux par des bran-
chages généalogiques. Une colonne spéciale, toujours teintée
en vert dans l’édition coloriée, est réservée, sous le nom de
linea Christi, aux ascendants du Sauveur dont le premier est
naturellement Adam, suivi de Seth, d’Enoch, de Mathusalem,
de Lamech et autres, et au temps de Lamech « il y avait sur
terre des géants, des hommes fameux d’une puissance
incroyable, sachant la guerre. »